Israel lässt die Lichter brennen: Ein Zeichen gegen den Judenhass

88 Jahre nach den Novemberpogromen von 1938 ruft die israelische Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem zu einer weltweiten Aktion auf. Synagogen und öffentliche Einrichtungen sollen in der Nacht zum 10. November erleuchtet bleiben. Hinter der Initiative steht die Erinnerung eines Mannes, der als jüdisches Kind den Terror der Nationalsozialisten überlebte.

In der Nacht vom 9. auf den 10. November 2026 sollen in IsraelIsrael: Der jüdische Staat im Herzen des Nahen OstensIsrael ist ein demokratischer Staat im Nahen Osten und der Nationalstaat des jüdischen Volkes. Er wurde am 14. Mai 1948 gegründet, seine Hauptstadt ist Jerusalem, die Knesset hat 120 Abgeordnete. Zum Unabhängigkeitstag 2026 hatte Israel rund 10,244 Millionen Einwohner.Mehr lesen und jüdischen Gemeinden weltweit die Lichter brennen. Synagogen, Universitäten, Theater, Gemeindezentren und sogar militärische Einrichtungen sind eingeladen, sich an einer ungewöhnlichen Gedenkaktion zu beteiligen. Unter dem Namen „Spread the Light“, auf Deutsch „Verbreitet das Licht“, erinnern die israelische HolocaustShoah: Der nationalsozialistische Mord an sechs Millionen JudenShoah ist der hebräische Begriff für die Katastrophe der Vernichtung der europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland und seine Helfer. Rund sechs Millionen Juden wurden ermordet.Mehr lesen-Gedenkstätte Yad VashemShoah: Der nationalsozialistische Mord an sechs Millionen JudenShoah ist der hebräische Begriff für die Katastrophe der Vernichtung der europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland und seine Helfer. Rund sechs Millionen Juden wurden ermordet.Mehr lesen und die religiöse Kibbuzbewegung an die nationalsozialistischen Novemberpogrome von 1938.

Die Botschaft ist bewusst einfach gehalten: Vor 88 Jahren ließen die Nationalsozialisten Synagogen brennen, zerstörten jüdische Einrichtungen und versuchten, jüdisches Leben aus der Öffentlichkeit zu verdrängen. Heute sollen erleuchtete Gebäude daran erinnern, dass dieses Ziel trotz der Ermordung von sechs Millionen europäischen Juden nicht erreicht wurde. Jüdisches Leben besteht fort, in Israel ebenso wie in den Gemeinden der DiasporaDiaspora: Jüdisches Leben außerhalb IsraelsDiaspora bezeichnet die Zerstreuung eines Volkes außerhalb seiner historischen Heimat. In jüdischem Zusammenhang meint der Begriff besonders die jüdischen Gemeinschaften außerhalb Israels. Die jüdische Diaspora entstand durch Exil, Vertreibung, Migration und jahrhundertelanges Leben als Minderheit.Mehr lesen.

Die Aktion richtet sich nicht ausschließlich an religiöse Einrichtungen. Auch Schulen, kulturelle Institutionen, Universitäten und andere öffentliche Einrichtungen können teilnehmen. Sie sollen ihre Beleuchtung über Nacht eingeschaltet lassen und damit ein sichtbares Zeichen der Erinnerung und Solidarität setzen. Begleitende Veranstaltungen, gemeinsame Gebete, Gespräche über jüdische Geschichte und Bildungsangebote sind ausdrücklich erwünscht.

Dass der Aufruf gerade jetzt besondere Bedeutung besitzt, liegt an der Entwicklung des AntisemitismusAntisemitismus: Judenhass in alten und neuen FormenAntisemitismus bezeichnet Judenhass und Feindschaft gegen Juden. Er reicht von Vorurteilen und Verschwörungserzählungen bis zu Ausgrenzung, Bedrohung und Gewalt.Mehr lesen seit dem Terrorangriff der HamasHamas: Terrororganisation aus GazaHamas ist eine islamistische palästinensische Terrororganisation. Sie entstand 1987 aus dem Umfeld der Muslimbruderschaft, lehnt Israels Existenz ab und wird von Israel, den USA, der EU und weiteren Staaten als Terrororganisation eingestuft.Mehr lesen auf Israel am 7. Oktober 20237. Oktober 2023: Das Hamas-Massaker, das Israel veränderteDer 7. Oktober 2023 war der Tag des Hamas-Massakers in Israel. Terroristen aus Gaza ermordeten etwa 1.200 Menschen, vor allem Zivilisten, und verschleppten mehr als 240 Geiseln in den Gazastreifen.Mehr lesen. Jüdische GemeindenGlobale Intifada: Die Parole, die Gewalt gegen Israel exportiert„Globale Intifada“ oder „Globalize the Intifada“ ist eine antiisraelische Parole, die den Kampf gegen Israel weltweit ausweiten soll. Aktuelle Kampagnen nutzen Karten, Zielorte und Lieferkettenlisten gegen Firmen, Häfen und Schiffe.Mehr lesen erleben weltweit neue Anfeindungen, Drohungen und Angriffe. Was in Deutschland eigentlich selbstverständlich sein sollte, nämlich das öffentliche Bekenntnis zur eigenen jüdischen Identität, ist für viele Menschen wieder mit Sicherheitsbedenken verbunden.

Die Erinnerung eines neunjährigen Jungen

Die Geschichte der Gedenkaktion beginnt nicht in einem Ministerium oder bei einer großen internationalen Organisation, sondern mit der Erinnerung eines Holocaust-Überlebenden. Dalia Wertheim-Yohanan, die heute im Kibbuz Tirat Zvi lebt und die Initiative leitet, berichtete der israelischen ZeitungThe JerusalemJerusalem: Hauptstadt Israels und Herz jüdischer GeschichteJerusalem ist die Hauptstadt Israels und die größte Stadt des Landes. Für Juden ist sie seit Jahrtausenden religiöser und historischer Mittelpunkt. Zugleich ist Jerusalem auch für Christen und Muslime heilig und steht im Zentrum politischer Streitfragen.Mehr lesen Postvon ihrem Vater Naphtali.

Er war erst neun Jahre alt, als er im November 1938 die Gewalt der Nationalsozialisten in Deutschland erlebte. Während draußen Menschen durch die Straßen zogen, Fensterscheiben eingeschlagen wurden und Rufe über brennende Synagogen zu hören waren, versteckte sich der Junge unter einem Tisch. Die Ereignisse jener Nacht begleiteten ihn ein Leben lang.

2008, zum 70. Jahrestag der Novemberpogrome, entstand die Idee, als Zeichen des Gedenkens die Lichter in Synagogen über Nacht eingeschaltet zu lassen. Der damalige Leiter des Zentrums für religiöse Angelegenheiten in der Diaspora bei der Weltzionistischen Organisation, Rabbiner Yechiel Wasserman, hatte den Vorschlag eingebracht.

Als Naphtali davon erfuhr, reagierte er tief bewegt. Seine Tochter erinnerte sich gegenüber derJerusalem Post, wie sehr ihn die Vorstellung berührte, dass diesmal nicht die Synagogen brennen, sondern ihre Lichter die ganze Nacht leuchten würden.

Für Wertheim-Yohanan wurde diese Reaktion zum Antrieb, die Aktion dauerhaft fortzuführen. Anfangs organisierte sie die Veranstaltungen ehrenamtlich neben ihrer Tätigkeit als Lehrerin. Später schloss sich die religiöse Kibbuzbewegung an. Mit der Unterstützung von Yad Vashem entwickelte sich daraus eine internationale Initiative, die inzwischen weit über israelische Synagogen hinausreicht.

Heute beteiligen sich auch Bildungseinrichtungen, öffentliche Kulturstätten und Gedenkorte. Die Veranstalter rechnen damit, dass die ersten Bilder aus Australien und Neuseeland eintreffen, anschließend aus Asien, Israel, Europa und Amerika. Durch die unterschiedlichen Zeitzonen entsteht so eine weltweite Abfolge erleuchteter Gebäude.

Doch die Organisatorin berichtet auch von einer bedrückenden Realität. Manche jüdischen Gemeinden würden gern teilnehmen, hätten aber Angst, ihre Einrichtungen sichtbar zu beleuchten. Gerade dieser Widerspruch zeigt, wie aktuell das Anliegen der Gedenkaktion geworden ist. 88 Jahre nach den Novemberpogromen ist die öffentliche Sichtbarkeit jüdischen Lebens mancherorts noch immer eine Frage der Sicherheit.

Was die Nationalsozialisten 1938 zerstören wollten

Die Novemberpogrome vom 9. und 10. November 1938 waren keine spontanen Ausschreitungen einer aufgebrachten Bevölkerung. Sie waren eine vom nationalsozialistischen Regime organisierte und gesteuerte Gewaltaktion gegen Juden im damaligen Deutschen Reich, einschließlich des bereits annektierten Österreichs.

Mehr als 1.400 Synagogen und jüdische Gebetsräume wurden zerstört oder schwer beschädigt. Nationalsozialisten plünderten Geschäfte, verwüsteten Wohnungen, schändeten Friedhöfe und misshandelten jüdische Menschen auf offener Straße. Hunderte Menschen wurden ermordet oder starben infolge der Gewalt und ihrer Folgen. Etwa 30.000 jüdische Männer wurden in die Konzentrationslager Dachau, Buchenwald und Sachsenhausen verschleppt.

Besonders erschütternd war die Beteiligung staatlicher Stellen. Die Polizei schützte die jüdischen Bürger nicht vor dem Terror. Vielmehr beteiligten sich Polizeikräfte an der Verhaftung jüdischer Männer, während Feuerwehr und andere Behörden vielfach lediglich darauf achteten, dass die Flammen nicht auf benachbarte nichtjüdische Gebäude übergriffen.

Die Zerstörung richtete sich nicht allein gegen Gebäude und Eigentum. Ziel war die systematische Demütigung und Entrechtung einer Bevölkerungsgruppe, die seit Jahrhunderten Teil der deutschen Gesellschaft gewesen war. Synagogen waren religiöse Zentren, jüdische Geschäfte gehörten zum wirtschaftlichen Alltag, Vereine und kulturelle Einrichtungen prägten das gesellschaftliche Leben. All dies sollte sichtbar vernichtet werden.

Die Novemberpogrome markierten einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zur nationalsozialistischen Vernichtungspolitik. Sie machten deutlich, dass das Regime inzwischen bereit war, seine antisemitische Ideologie durch offene, staatlich organisierte Gewalt gegen die jüdische Bevölkerung durchzusetzen.

Gerade deshalb besitzt das diesjährige Gedenken auch eine politische Gegenwartsdimension. In Deutschland wurden allein 2025 nach Angaben des Bundesverbandes der Recherche- und Informationsstellen Antisemitismus 8.725 antisemitische Vorfälle dokumentiert. Das entspricht durchschnittlich knapp 24 Vorfällen täglich. Darunter waren 178 körperliche Angriffe, 257 gezielte Bedrohungen und vier Fälle extremer Gewalt.

Besonders alarmierend ist, dass RIAS bei 68 Prozent der Vorfälle israelbezogenen Antisemitismus feststellte. Die politische Auseinandersetzung mit Israel wird immer wieder zum Anlass genommen, Juden in Deutschland zu beschimpfen, einzuschüchtern oder anzugreifen. Jüdische Einrichtungen müssen aufwendig geschützt werden, während Menschen ihre religiöse Identität im öffentlichen Raum teilweise verbergen.

Die historischen Verhältnisse von 1938 sind nicht mit dem heutigen demokratischen Deutschland gleichzusetzen. Doch Erinnerung verliert ihren Sinn, wenn die Gefährdung jüdischen Lebens in der Gegenwart ausgeblendet wird. Antisemitismus beginnt nicht erst mit körperlicher Gewalt. Er zeigt sich auch in der gesellschaftlichen Ausgrenzung, in Verschwörungserzählungen und in der pauschalen Verantwortlichmachung von Juden für politische Entwicklungen in Israel.

Die Leiterin der Kulturabteilung von Yad Vashem, Chen Shahar, betonte gegenüber derJerusalem Post, dass die Initiative gerade darin ihre Bedeutung habe: Wo die Nationalsozialisten jüdisches Leben auslöschen wollten, solle die Beleuchtung öffentlicher Einrichtungen dessen Fortbestand sichtbar machen. Die Erinnerung an die Vergangenheit müsse zugleich dazu beitragen, Antisemitismus und gesellschaftlicher Gleichgültigkeit heute entgegenzutreten.

Für Yad Vashem ist die Lichtaktion deshalb mehr als eine symbolische Geste. Die Veranstalter wollen nicht nur die Erinnerung an die Ermordeten bewahren, sondern auch jüdische Gemeinschaft, Bildung und kulturelle Kontinuität stärken.

In Israel besitzt diese Botschaft eine besondere Bedeutung. Der jüdische Staat wurde 1948 gegründet und nahm zahlreiche Überlebende der Schoa auf. Er wurde für viele Juden zu einem Ort, an dem jüdisches Leben nicht länger von der Duldung anderer Staaten abhängig sein sollte. Die Sicherheit IsraelsStaatsräson: Bedeutung und Israels SicherheitStaatsräson meint ein grundlegendes Staatsinteresse, das als besonders wichtig für Bestand, Sicherheit oder Verantwortung eines Staates gilt. In Deutschland wird der Begriff häufig mit der Sicherheit Israels verbunden.Mehr lesen ist deshalb untrennbar mit den historischen Erfahrungen jüdischer Verfolgung verbunden.

Die Gedenkaktion erinnert zugleich daran, dass jüdisches Leben weit über Israel hinausreicht. Die Verbundenheit zwischen Israel und den Gemeinden in Europa, Nordamerika und anderen Teilen der Welt bildet einen wesentlichen Bestandteil jüdischer Geschichte und Gegenwart.

Teilnehmende Einrichtungen sind eingeladen, ihre erleuchteten Gebäude zu fotografieren und die Aufnahmen unter den Kennzeichnungen „Spread the Light“ oder „Or Dolek“ in sozialen Netzwerken zu teilen. So soll aus vielen einzelnen Veranstaltungen ein gemeinsames internationales Zeichen entstehen.

Am 9. November 1938 gingen in Deutschland und Österreich Synagogen in Flammen auf, während ein großer Teil der Gesellschaft zusah, schwieg oder sich an der Gewalt beteiligte. Am 9. November 2026 sollen weltweit jüdische Einrichtungen hell erleuchtet bleiben.

Der Unterschied könnte kaum größer sein. Damals sollte das Licht jüdischen Lebens ausgelöscht werden. Heute steht es für die Überlebenden, ihre Nachkommen und eine Gemeinschaft, die trotz Verfolgung und Vernichtung weiterbesteht.

88 Jahre nach den Novemberpogromen geht es deshalb nicht allein um das Gedenken an die Opfer. Es geht auch um die Verantwortung, jüdisches Leben heute sichtbar zu schützen, damit niemand seine Identität aus Angst verbergen muss.

Autor: Redaktion

Artikel veröffentlicht am: Montag, 9. November 2026