260 Tage im Einsatz: Trump nennt Rekordeinsatz noch „nicht annähernd lang genug“

Mehr als 260 Tage dauert der Einsatz der USS Abraham Lincoln inzwischen, über 240 Tage davon ohne Unterbrechung auf See. Berichte über Versorgungsprobleme und psychische Belastungen sorgen für Streit. Trump, Pentagon und CENTCOM weisen die Darstellung zurück.

Bildnachweis: U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Clint Davis

Die USS Abraham Lincoln gehört seit Monaten zu den wichtigsten Instrumenten der amerikanischen Militärmacht im Krieg gegen Iran. Der Flugzeugträger unterstützte Angriffe während Operation Epic Fury und war später an der Durchsetzung der amerikanischen Blockade gegen Iran beteiligt. Doch nach mehr als 260 Tagen Einsatz wird inzwischen nicht nur über die militärische Leistungsfähigkeit des Schiffes gesprochen. Berichte über die Belastung seiner Besatzung, mögliche Versorgungsengpässe und psychische Probleme haben in Washington eine politische Debatte ausgelöst.

US Präsident Donald Trump reagierte darauf am Freitag ausgesprochen knapp. Auf die Frage eines Journalisten, ob der Einsatz des Flugzeugträgers inzwischen zu lange dauere, antwortete er, er sei „nicht annähernd lang genug“. Gleichzeitig erklärte Trump, das Schiff werde nun oder sehr bald verlegt und durch einen vergleichbaren Flugzeugträger ersetzt. Gemeint ist die USS George Washington, die nach übereinstimmenden amerikanischen Berichten in die Region unterwegs ist, um die USS Abraham Lincoln im Rahmen einer geplanten Rotation abzulösen.

Die Zahlen erklären, warum die Diskussion überhaupt entstanden ist. Der gesamte Einsatz der Lincoln hat inzwischen die Marke von 260 Tagen überschritten. Mehr als 240 Tage davon befand sich das Schiff ununterbrochen auf See. Associated Press bezeichnet diesen Zeitraum ohne Hafenaufenthalt als Rekord. Ein gewöhnlicher Einsatz amerikanischer Flugzeugträger dauert üblicherweise deutlich kürzer, auch wenn längere Einsätze in Kriegszeiten keineswegs ungewöhnlich sind.

Für die Besatzung bedeutet ein solcher Einsatz Monate ohne normalen Landgang, lange Arbeitszeiten und permanente Einsatzbereitschaft. Gerade im Nahen Osten kommt hinzu, dass die Lincoln nicht lediglich Präsenz zeigt. Der Träger operiert in einem realen Konfliktgebiet. CENTCOM bestätigte bereits im März, dass Flugzeuge des Schiffes im Rahmen von Operation Epic Fury Angriffe flogen. Im Mai setzte eine F/A 18 Super Hornet der Lincoln zudem Gewalt gegen einen iranischen Tanker ein, der nach amerikanischer Darstellung gegen die Blockadebestimmungen verstoßen hatte.

Vor diesem Hintergrund berichteten mehrere amerikanische Medien in den vergangenen Tagen über angeblich erhebliche Probleme an Bord. Genannt wurden unter anderem fehlende Grundversorgungsgüter, Schwierigkeiten mit Sanitäranlagen, mögliche Verunreinigungen von Wasser, Störungen bei der Postversorgung und eine zunehmende psychische Belastung der Seeleute.

Besonders schwer wiegen Berichte über mögliche Suizidversuche. Hier ist jedoch Vorsicht notwendig.

Die US Navy bestätigt nicht die Darstellung, wonach mehrere Seeleute versucht hätten, über Bord zu springen. Nach Angaben gegenüber Associated Press ging Anfang August tatsächlich ein Besatzungsmitglied über Bord. Die Person wurde schnell gerettet, medizinisch behandelt und anschließend vom Schiff gebracht. Ob es sich dabei um einen Suizidversuch handelte, wollte die Navy ausdrücklich nicht sagen. Gleichzeitig erklärte die Marine, sie habe keinen Anstieg suizidaler Gedanken oder Suizidversuche an Bord festgestellt. Konkrete medizinische Daten veröffentlichte sie unter Hinweis auf Datenschutz und militärische Sicherheit nicht.

Damit stehen derzeit zwei Darstellungen gegeneinander.

Auf der einen Seite berichten Angehörige, Medien und Politiker von einer erheblich belasteten Besatzung. Auf der anderen Seite bestreiten Pentagon, Navy und CENTCOM, dass auf dem Flugzeugträger Zustände herrschten, wie sie teilweise öffentlich beschrieben werden.

Verteidigungsminister Pete Hegseth griff die Berichte besonders scharf an. Er erklärte, die Situation auf der USS Abraham Lincoln werde vollkommen falsch dargestellt. Später attackierte er Medien, die über schlechte Moral und problematische Bedingungen berichtet hatten, als Gegner Amerikas. Nach seiner Darstellung erhalten die Besatzungen amerikanischer Kriegsschiffe alles, was unter den jeweiligen Einsatzbedingungen zur Verfügung gestellt werden könne. Hegseth verwies zugleich darauf, dass Soldaten und Seeleute gerade bei solchen schwierigen Einsätzen außergewöhnliche Belastbarkeit bewiesen.

Auch CENTCOM spricht von einer verzerrten Darstellung. Die militärische Führung betont seit Monaten die hohe Einsatzbereitschaft der Trägerkampfgruppe und hebt die Leistungen der Besatzungen während des Krieges gegen Iran hervor.

Politisch ist die Sache damit allerdings nicht erledigt.

Der demokratische Senator Richard Blumenthal aus Connecticut fordert eine formelle Untersuchung. In einem Schreiben an Hegseth und den amtierenden Marineminister Hung Cao verweist er auf Berichte über Engpässe bei grundlegenden Versorgungsgütern, mögliche Probleme mit Trinkwasser, defekte Sanitärsysteme, sinkende psychische Belastbarkeit, Sicherheitsprobleme auf dem Flugdeck und erhebliche Verzögerungen bei der Postversorgung. Blumenthal verlangt bis zum 27. August Antworten des Pentagons.

Seine Kritik richtet sich nicht nur gegen einzelne Probleme an Bord. Sie betrifft eine grundsätzlichere Frage: Wie lange kann die US Navy ihre Flugzeugträger in einem dauerhaften Kriegseinsatz halten, ohne Personal, Wartung und langfristige Einsatzbereitschaft zu überfordern?

Genau diese Frage wird durch die USS Abraham Lincoln besonders sichtbar.

Das Schiff verließ die Vereinigten Staaten bereits im November 2025 und befand sich zunächst im Indo Pazifik. Nach der Eskalation mit Iran wurde es in den Nahen Osten verlegt. Seitdem hat sich aus einem ursprünglich zeitlich begrenzten Einsatz eine außergewöhnlich lange Mission entwickelt. Reuters berichtet von ungefähr 5.000 Seeleuten und Marines an Bord und bestätigt, dass der Träger seit Januar im Zusammenhang mit den Operationen gegen Iran im Nahen Osten eingesetzt wird.

Dabei darf die militärische Lage nicht ausgeblendet werden. Die Vereinigten Staaten haben Iran nicht nur aus der Luft angegriffen, sondern anschließend eine umfassende maritime Blockade durchgesetzt. Die USS Abraham Lincoln war Teil dieser Strategie. Im Mai bestätigte CENTCOM beispielsweise, dass ein Kampfflugzeug des Trägers den Steuermechanismus eines iranischen Tankers beschoss, um dessen Einlaufen in einen iranischen Hafen zu verhindern.

Für die Seeleute bedeutet das eine andere Belastung als eine normale Übungsfahrt. Das Schiff muss rund um die Uhr kampfbereit bleiben. Iran verfügt über Raketen, Drohnen, Schnellboote und andere Systeme, die amerikanische Kriegsschiffe bedrohen können. Schon deshalb lassen sich Monate in einem solchen Einsatzgebiet nicht mit einem gewöhnlichen Aufenthalt auf See vergleichen.

Trotzdem wäre es falsch, aus Medienberichten über schlechte Bedingungen bereits gesicherte Tatsachen zu machen.

Die Vorwürfe müssen überprüft werden.

Das gilt insbesondere für die Berichte über Suizidversuche. Dass ein Besatzungsmitglied über Bord ging, ist bestätigt. Warum dies geschah, ist dagegen öffentlich nicht geklärt. Wer daraus ohne weitere Beweise mehrere Suizidversuche oder einen Zusammenbruch der Moral an Bord ableitet, geht über die derzeit gesicherten Informationen hinaus.

Ebenso falsch wäre allerdings die gegenteilige Reaktion, jede Kritik als feindliche Medienkampagne abzutun.

Mehr als 260 Tage Einsatz und über 240 Tage ununterbrochen auf See sind außergewöhnlich. Dass Familien und Politiker nach der Versorgung und dem psychischen Zustand der Besatzung fragen, ist deshalb nicht automatisch eine Attacke auf die US Navy.

Im Gegenteil.

Gerade weil die Abraham Lincoln eine zentrale Rolle im Krieg gegen Iran gespielt hat, gehört die Frage nach den Menschen an Bord dazu. Ein Flugzeugträger besteht nicht nur aus Reaktoren, Kampfflugzeugen und Raketen. Tausende Menschen halten dieses System jeden Tag funktionsfähig.

Trump setzt der Debatte nun ein ausgesprochen militärisches Signal entgegen.

Für ihn war der Einsatz „nicht annähernd lang genug“.

Operativ ist die Entscheidung aber bereits gefallen. Die USS George Washington soll die Lincoln ablösen. Nach Angaben eines amerikanischen Regierungsvertreters gegenüber Reuters war diese Rotation schon im Voraus geplant und keine kurzfristige Reaktion auf die Berichte über die Bedingungen an Bord.

Damit dürfte die Besatzung der Abraham Lincoln tatsächlich bald auf dem Heimweg sein.

Die politische Diskussion wird trotzdem bleiben.

Denn die entscheidende Frage betrifft nicht nur diesen einen Flugzeugträger.

Wenn der Krieg gegen Iran und die Blockade auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden, benötigt Washington dauerhaft Schiffe, Flugzeuge und vor allem Menschen, die diese Strategie tragen.

Die USS Abraham Lincoln hat gezeigt, dass die amerikanische Navy enorme militärische Belastungen über Monate durchhalten kann.

Nun muss sie zeigen, dass sie dabei auch die Belastungsgrenze ihrer eigenen Besatzungen im Blick behält.