Heidenau verbannt das NS-Gedenken auf den Friedhof weg aus dem Alltag der Stadt

Über Stolpersteine lässt sich streiten. Doch Heidenau ersetzt sie nicht durch andere sichtbare Erinnerungszeichen, sondern will neues Gedenken vor allem auf einem Friedhof bündeln. Damit verschwindet deutsche Verfolgungsgeschichte genau dort, wo sie weh tun soll: mitten aus dem täglichen Leben.

Es sind nur zehn mal zehn Zentimeter Messing im Gehweg. Man kann darüberlaufen, sie übersehen, sie können verschmutzen oder unter Schnee verschwinden. Die Kritik an den Stolpersteinen des Künstlers Gunter Demnig ist deshalb nicht automatisch geschichtsvergessen. Auch jüdische Stimmen, allen voran Charlotte Knobloch in München, lehnen es ab, die Namen ermordeter Menschen dorthin zu setzen, wo Passanten auf ihnen herumtreten.

Doch genau deshalb lohnt ein genauer Blick auf das, was der Stadtrat von Heidenau am Donnerstag beschlossen hat. Denn die sächsische Stadt ersetzt Stolpersteine nicht etwa durch Tafeln an Häusern oder Stelen vor den früheren Wohnungen der Verfolgten. Neue Stolpersteine im öffentlichen Straßen- und Gehwegbereich sollen grundsätzlich abgelehnt werden. Das Gedenken soll stattdessen vorzugsweise auf dem Nordfriedhof konzentriert werden. 13 Stadträte stimmten dafür, sechs dagegen, einer enthielt sich. Der Antrag war von Vertretern des Bündnisses Oberelbe für mehr Demokratie, der CDU und der AfD eingebracht worden.

Damit geht es um weit mehr als die Frage, ob Messingplatten im Boden eine würdige Form des Erinnerns sind.

Es geht darum, wo Deutschlands dunkelste Geschichte stattfinden soll.

Ein Stolperstein liegt vor einem Haus, an dem morgens Kinder vorbeigehen, Nachbarn ihre Einkäufe tragen und Menschen zur Arbeit laufen. Plötzlich liegt dort der Name eines Menschen, der genau an diesem Ort gelebt hat, bevor Deutsche ihn entrechteten, vertrieben, deportierten oder ermordeten. Man muss keine Gedenkstätte besuchen und keinen Jahrestag abwarten. Die Vergangenheit liegt mitten im Alltag.

Ein Friedhof funktioniert anders. Dorthin geht man bewusst. Wer sich nicht mit den Opfern des NationalsozialismusShoah: Der nationalsozialistische Mord an sechs Millionen JudenShoah ist der hebräische Begriff für die Katastrophe der Vernichtung der europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland und seine Helfer. Rund sechs Millionen Juden wurden ermordet.Mehr lesen beschäftigen möchte, muss dem Gedenkort nie begegnen.

Genau davor hatte ausgerechnet die Heidenauer Stadtverwaltung selbst gewarnt. Sie empfahl dem Stadtrat, den Antrag abzulehnen. Das Gedenken solle weiterhin sichtbar und wahrnehmbar im öffentlichen Raum stattfinden. Gerade diese Präsenz im Stadtbild ermögliche eine breite Wahrnehmung und eine unmittelbare Auseinandersetzung mit der Geschichte. Ein zentraler Ort auf dem Nordfriedhof könne bestehende Formen ergänzen, aber nicht ersetzen.

Das ist der Kern der Entscheidung. Niemand muss behaupten, die Stadtratsmehrheit wolle die NS-Vergangenheit vergessen. Ein solches Motiv ist nicht belegt. Die Wirkung des Beschlusses lässt sich dagegen sehr wohl beschreiben: Erinnerung wird aus Straßen und Wohnvierteln herausgenommen und an einen Ort verlagert, dem jeder problemlos ausweichen kann.

München zeigt, dass es auch ohne Stolpersteine anders geht

Der häufig vorgebrachte Hinweis auf Charlotte Knobloch und München macht den Unterschied besonders deutlich. München erlaubt ebenfalls keine Stolpersteine auf öffentlichem Grund. Knobloch hält es für unwürdig, dass Menschen über die Namen der NS-Opfer hinweggehen.

Aber München hat das Gedenken deshalb gerade nicht vom öffentlichen Raum auf einen Friedhof verbannt.

Seit 2018 bringt die Stadt stattdessen vergoldete Tafeln an Hausfassaden und Stelen vor früheren Wohn- und Arbeitsorten der Verfolgten an. Mehr als 200 solcher Erinnerungszeichen waren bereits nach fünf Jahren über das Stadtgebiet verteilt. Knobloch selbst lobte ausdrücklich, dass die Opfer dadurch „wieder sichtbar“ würden und eine scheinbar entfernte Vergangenheit in den Alltag zurückkehre.

Genau dieses Gegenbeispiel nimmt dem Heidenauer Beschluss einen Teil seiner bequemsten Verteidigung.

Man kann Stolpersteine ablehnen und trotzdem darauf bestehen, dass die Namen der Verfolgten auf der Straße sichtbar bleiben.

Man kann sagen: Niemand soll auf den Namen eines ermordeten Juden treten. Dann hängt man seinen Namen eben auf Augenhöhe an das Haus, in dem er lebte.

Heidenau hat diesen Weg bislang nicht beschlossen. Stattdessen soll ein zentraler Erinnerungsort auf dem Nordfriedhof entstehen, gewidmet den Opfern von Krieg, Terror, Diktaturen, Vertreibung und insbesondere des Nationalsozialismus. Damit droht zudem etwas anderes: Die konkreten Lebensgeschichten einzelner Verfolgter können in einer allgemeinen Gedenkformel aufgehen.

Gerade Stolpersteine verhindern diese Abstraktion. Auf ihnen steht nicht „Opfer von Krieg und Diktatur“. Dort steht ein Name.

In Heidenau etwa Paul Gröger, der erste Bürgermeister der Stadt. Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme wurde er aus dem Amt gedrängt, 1933 verhaftet und im Konzentrationslager Hohnstein schwer misshandelt. Kurz nach seiner Freilassung nahm er sich das Leben. Weitere Stolpersteine erinnern an Mitglieder der jüdischen Kaufmannsfamilie Reiner.

Noch deutlicher wird die Konsequenz bei Martha und Fritz Goldstein. Für sie hatte das Alternative Kultur- und Bildungszentrum bereits im Februar 2025 zwei weitere Stolpersteine beantragt. Fritz Goldstein wurde als Jude verfolgt; 1938 wurden er, seine Frau Martha und ihr Kind verhaftet, enteignet und nach Polen abgeschoben. Beide Eltern überlebten, Fritz Goldstein kehrte später nach Heidenau zurück. Nach dem jetzt gefassten Grundsatzbeschluss sollen solche neuen Steine im öffentlichen Straßenraum nicht mehr zugelassen werden.

Die Vorsitzende des Landesverbandes Sachsen der Jüdischen Gemeinden, Ekaterina Kulakova, formulierte deshalb einen entscheidenden Einwand. Stolpersteine würden von Menschen täglich wahrgenommen, während man einen zentralen Gedenkort nur gezielt aufsuche. Ihr Urteil über die geplante Verlagerung fiel entsprechend deutlich aus: Sie diene aus ihrer Sicht eher dem Vergessen als dem Erinnern. Die jüdischen Gemeinden seien in die Planung des zentralen Ortes zudem bislang nicht einbezogen worden.

Auch das Internationale Auschwitz Komitee reagierte scharf. Es sieht in dem Beschluss den Versuch, die Opfer des Nationalsozialismus erneut aus dem Stadtbild hinauszudrängen.

Man muss diese Formulierungen nicht übernehmen, um das grundlegende Problem zu erkennen.

Deutschland erinnert nicht deshalb an die Shoah, damit diese Vergangenheit ordentlich an dafür vorgesehenen Orten verwaltet wird. Erinnerung hat gerade dann gesellschaftliche Wirkung, wenn sie den normalen Alltag stört. Wenn der Name eines ermordeten Nachbarn plötzlich zwischen Hauseingang und Bordstein auftaucht. Wenn Schüler erfahren, wer früher zwei Straßen weiter wohnte. Wenn ein Gebäude nicht nur irgendeine Adresse bleibt, sondern wieder mit den Menschen verbunden wird, die von dort vertrieben wurden.

Genau deshalb hat haOlam im Juli auch den gegenteiligen Missbrauch von Stolpersteinen in Berlin kritisiert. Beim Festival „48 Stunden Neukölln“ sollten GazaPalästina: Geschichte, Bedeutung und politischer Streit um einen aufgeladenen BegriffPalästina bezeichnet historisch eine Region im südlichen Levantegebiet und politisch heute vor allem den Anspruch auf palästinensische Staatlichkeit. Der Begriff ist eng mit jüdischer Geschichte, dem britischen Mandat, Israel und dem Nahostkonflikt verbunden.Mehr lesen-Texte entlang solcher Steine inszeniert werden. Unser Einwand damals lautete: Diese Orte gehören den Biografien der von Deutschen verfolgten und ermordeten Menschen und dürfen nicht zur politischen Kulisse für eine gegenwärtige IsraelIsrael: Der jüdische Staat im Herzen des Nahen OstensIsrael ist ein demokratischer Staat im Nahen Osten und der Nationalstaat des jüdischen Volkes. Er wurde am 14. Mai 1948 gegründet, seine Hauptstadt ist Jerusalem, die Knesset hat 120 Abgeordnete. Zum Unabhängigkeitstag 2026 hatte Israel rund 10,244 Millionen Einwohner.Mehr lesen-Anklage werden.

Beide Fälle berühren denselben Grundsatz: Erinnerung muss konkret bleiben.

Sie darf weder politisch umgedeutet noch so weit aus dem täglichen Leben entfernt werden, dass man ihr nur noch begegnet, wenn man sich ausdrücklich dafür entscheidet.

Ob Stolpersteine dafür die beste Methode sind, kann man diskutieren. München zeigt, dass es überzeugende Alternativen gibt.

Aber eine schlechte Antwort auf Stolpersteine wäre, die Namen der Opfer gleich mit aus dem Alltag verschwinden zu lassen.

Denn Verdrängung beginnt nicht erst dann, wenn jemand Geschichte leugnet.

Sie kann auch dort beginnen, wo Geschichte immer weniger sichtbar wird.

Autor: Redaktion

Artikel veröffentlicht am: Freitag, 25. September 2026